Sobrevivir es cambiar

IMA SANCHÍS ENTREVISTA A JAUME TERRADES
La Vanguardia, 14-6-2006

Jaume Terrades

Tengo 62 años. Nací y vivo en Barcelona. Soy catedrático emérito de
Ecología de la UAB. Estoy separado y vivo en pareja. Tengo dos hijos
y dos nietas. Hay que luchar por la solidaridad, la sostenibilidad, la
libertad y por ser uno mismo. Soy agnóstico. Publico Biografía del
mundo, en editorial Destino y Columna en catalán.

"Sobrevivir es cambiar"

- La naturaleza ha creado nuestras almas?

–Creo que la mente es un producto de la evolución de la naturaleza y el espíritu un producto
de la mente.

–Y usted, ¿cómo se explica eso de dónde venimos y adónde vamos?

–Como un proceso de evolución desde los átomos en las estrellas hasta las sociedades.
Pero adónde vamos, eso no lo sabe nadie.

–Pero usted, ¿qué intuye?

–Si se lo digo daré una nota pesimista y preferiría dejar otro tipo de mensaje para los
jóvenes: "Tenéis capacidad para cambiar un rumbo que no apunta a ningún sitio bueno".

–Entiendo. ¿Qué le maravilla?

–Todo, pero no existe nada tan complejo y sutil en el universo como el cerebro humano.

–Pero si está hecho de lo mismo que las piedras...

–Todo está hecho de los mismos átomos, un centenar. Estas pocas piezas básicas sirven
para fabricar estructuras infinitamente diversas. Hay una coherencia en la construcción
de todo esto.

–Hay quien a eso le llama Dios.

–Hay cosas que quizá no sabremos nunca. Este universo empezó con el big bang, pero
¿hubo alguno antes? ¿ha habido millones de universos? ¿fue Dios quien lo decidió? Dios
empieza donde acaba la ciencia.

–¿Qué ley le conmueve?

–La de ser y dejar de ser. Pero como decía Schopenhauer, lo que te va a ocurrir después
de muerto es lo mismo que te ocurrió antes de nacer, así que no hay ningún problema. Y
a usted, ¿qué le inquieta?

–El principio de san Mateo: "Porque aquel que ya tiene..."

–"...Más le será dado, y tendrá de sobras. Pero al que no tiene le quitarán hasta lo poco
que le queda". Sí, es terrible.

–¿Se cumple en la naturaleza?

–Sí. Ocurre en las sociedades humanas y entre los árboles, los que tienen raíces más
grandes controlan mayor cantidad de recursos. Ocurre a menudo en nuestro planeta.

–Pero también dicen ustedes que en el universo todo es intercambio.

–El mundo es un gran campo de juego en el que cada elemento tiene que interaccionar
con otros. Es esa interacción constante la que produce los cambios evolutivos.

–¿La evolución es progreso?

–No, progreso y evolución son cosas distintas. Los topos pierden la vista porque no la
necesitan y se ahorran esa energía, ¿es una regresión? Respondemos a las constricciones
del entorno para no ser barridos por la selección natural. Y yo creo que el hombre
actual es exactamente igual al de la Grecia clásica y al de 10.000 años antes.

–Entonces, el principio de la Reina Roja, moverse mucho para no llegar a ninguna parte, ¿rige nuestra vida?

–Si no cambiamos con el medio, nos quedamos fuera de juego. Aunque no queramos tenemos
que cambiar. Sobrevivir es cambiar.

–¿Qué otro principio decepcionante rige nuestras vidas?

–Algo que vale la pena considerar: el mundo origina continuamente diversidad, soluciones
nuevas. A partir de 100 átomos se construyen millones de moléculas que hacen
cosas prodigiosas.

–¿Cuántas especies somos?

–Hay descritas un millón y medio, pero las opiniones varían entre cinco y cien millones,
continuamente aparecen nuevos focos de riqueza biológica, cada vez que se estudia algo
de un modo un poco diferente. Hay bacterias que viven en aguas sulfurosas a 130 grados y
hay un mundo por conocer debajo de la Antártida, lagos de agua dulce a 3.000 metros
bajo el hielo con posible vida microbiana.

–Las bacterias nos pueblan.

–Somos ecosistemas ambulantes, en nuestro interior viven más células de bacterias
que células nuestras. Si esa bacteria pensara,creería que nuestro cuerpo es el universo.

–Y nosotros, ¿qué somos para el universo?

–Si el universo pensara de la misma manera que nosotros, nos encontraría bastante pretenciosos, fatuos e ignorantes. Nos miraría desde lejos y con curiosidad viendo la crisis
que estamos generando. Pero ¿qué importancia tienen para el universo nuestras crisis si
cada segundo estalla una supernova?

–¿Las crisis son necesarias para la vida?

–Crisis es oportunidad, las crisis abren puertas a nuevos cambios. Los mamíferos
han evolucionado porque hubo una crisis que acabó con los grandes reptiles.

–Entonces, la crisis que estamos provocando igual es estupenda para otros.

–Podría ser. De hecho, el 99% de las especies que han existido se han extinguido.

–Cuando hablo del universo tengo la sensación de estar hablando de poesía.

–El hecho de que un ser marginal en un planeta marginal se plantee la explicación
del universo no es más que un afán poético. Y creo que el arte es también una herramienta de descubrimiento que, a veces, se ha adelantado a la ciencia.

–Si tuviéramos capacidad visual para ver todos
los bichos que hay encima de esta mesa...

–...Veríamos otro mundo.

–Entonces, ¿vemos un mundo falso?

–Sí, el que nos permiten percibir nuestros
sentidos. Esta mesa que nos parece tan sólida,
en realidad es vacío, los átomos que la
forman están muy distantes los unos de los
otros. Las fuerzas electromagnéticas los mantienen
unidos y por eso no la podemos atravesar,
pero para una partícula muy pequeña es
pura nada, la atraviesa como si no existiera.

–En nuestro cuerpo lo que más hay es vacío.

–Sí, en toda la realidad. Pero por fortuna
nuestros sentidos perciben solidez.